Процесс потемнения свинцовых белил обратится вспять

Потемнение свинцовых белил на рисунках, гравюрах и фотографиях беспокоит реставраторов уже давно. В копенгагенском Государственном художественном музее еще в начале 2000-х годов заметили, что белые участки на графике старых мастеров темнеют с пугающей скоростью. Сотрудники музея, коллекция которого насчитывает около 18 тыс. произведений на бумаге, решили разобраться в этой проблеме.

«Выставлять рисунки в таком состоянии нельзя, поскольку они в некотором отношении уже утратили свой смысл и первоначальный вид, поэтому не годятся для экспозиции», — говорит музейный реставратор Джанлука Пасторелли. Он входит в число участников многолетнего проекта по изучению деградации и поиску методов сохранения коллекции, которым руководит Нильс Борринг.

У этой проблемы имелся один загадочный аспект: потемнение наблюдалось не на всех работах, даже из числа созданных одним художником в один и тот же период. Причем в масляной живописи изменение цвета такого рода встречается очень редко. Из 800 входящих в коллекцию копенгагенского музея работ, созданных пастелью, углем или карандашом и подкрашенных свинцовыми белилами, потемнение той или иной степени зафиксировано приблизительно на половине. В Королевской библиотеке Копенгагена оно затронуло 200 подкрашенных литографий и фотографий на соляной бумаге.

Свинцовые белила пользовались широкой популярностью с древних времен и до тех пор, пока не вышли из употребления в XX веке — из-за вредного воздействия на здоровье. Способы добычи и производства этого пигмента с течением времени менялись. Команда Пасторелли с помощью рентгеновской флуоресценции и рентгеновской порошковой дифракции провела анализ изотопов свинца в микроскопических образцах красок. Исследование показало, что уязвимость пигмента к деградации различается в зависимости от технологии его производства и химического состава.

Кроме того, выяснилось, что в результате химических реакций свинцовые белила превращаются в сульфид свинца, или галенит — минерал стального серого цвета. Микросрезы поврежденных участков показали, что чаще всего это происходит на поверхности. Исследователи пришли к выводу, что виной тому серосодержащие соединения, находящиеся в воздухе. Их количество стремительно растет со времен промышленной революции. В случае датского Государственного художественного музея повышенное взаимодействие коллекции с серой было отчасти связано с переездом во временное хранилище. Но почему поворотным моментом оказалось именно начало 2000-х?

«Вспомним, что с 2003–2004 годов лето стало очень жарким, а жара влияет на объем загрязнений, вырабатываемых транспортом и заводами, и приводит к тому, что системам климат-контроля и фильтрации воздуха в музеях становится сложнее справляться со своими задачами», — объясняет Пасторелли. Проще говоря, из-за высокой температуры и наличия в воздухе реактивов, в том числе в результате загрязнения окружающей среды, химические реакции протекают быстрее и легче.

«Мы полагаем, что на картинах потемнение свинцовых белил происходит гораздо реже в основном потому, что во многих из них использовались масляные краски, а масло дает свинцовым белилам сильную защиту», — объясняет реставратор.

Решение космического века

Традиционно для осветления потемневших участков применяется перекись водорода в виде паров или геля, но эти методы связаны с риском повреждения других материалов, использованных при создании произведения искусства. «Это как лекарство от рака старого поколения: оно лечит, но в то же время разрушает», — говорит Томаш Маркевичус, реставратор и основатель исследовательской инициативы Moxy Project.

Группа Маркевичуса, в которую входит и Пасторелли, изучает принципиально новый подход к решению этой реставрационной проблемы — использование атомарного кислорода. В мае на конференции в Перудже Маркевичус представил первый в истории опыт применения атомарного кислорода для восстановления белизны свинцовых белил на лабораторных моделях — полностью бесконтактный метод, не требующий ни воды, ни кислот. Он называет это «значимым прорывом как в химии, так и в реставрации искусства».

Атомарный кислород — высокореактивная форма кислорода, обнаруженная на низкой околоземной орбите; этот газ легко взаимодействует с химическими веществами вокруг. Ученые из НАСА Шэрон Миллер и Брюс Бэнкс исследовали его потенциальное влияние на поверхность космических кораблей, а позднее изучали его в качестве средства для очистки объектов культурного наследия. При контакте с атомарным кислородом сажа, пятна и лаки выделяются в воздух. «Они преобразуются в окись и двуокись углерода и улетучиваются в виде газа, не оставляя следов на поверхности», — объясняет Миллер.

Метод довелось испытать на одном неожиданном загрязнении. В 1997 году на мероприятии модного бренда Chanel в Музее Энди Уорхола в Питтсбурге некая легкомысленная гостья оставила на картине Уорхола «Ванна» (1961) след от поцелуя губной помадой. Удалить его при помощи традиционных методов долго не удавалось. Миллер и Бэнкс облучали полотно атмосферным кислородом более пяти часов, в результате чего удалилось не только пятно, но и некоторые скрытые загрязнения и тончайший слой краски.

Группа Маркевичуса разрабатывает технологию применения атомарного кислорода в рамках инициативы «Зеленый кластер» при поддержке Европейского союза. Сейчас исследователи ведут испытания на макетах и материалах с разными типами загрязнений, чтобы оптимизировать протоколы, и планируют создать лабораторный прототип к концу 2026 года.